無理取鬧本質上是一種與父母對抗的逆反心理。
人生，我們常常能看到一些孩子，為了達到某一目的特別任性，有時甚至會因此哭鬧，讓父母精疲力竭，還不罷休，這是叛逆心理的表現。為了這個目的，父母們不得不退讓，或聽之任之；而有些人則將這種任性，歸咎于獨生子女的嬌慣。那都不對。
調查顯示，兒童任性、兒童叛逆是一種心理需要的表現。隨著兒童的生理發育，他們開始逐漸接觸更多的東西，他指出。對于這類事情，他們不可能像成年人一樣，大張旗鼓地分析，然后作出處置決定。只憑自己的感情和興趣去參與，雖然這類事情常常是不合適的，不好的，或有害的。
另外，父母多用大人的思維去考慮孩子參與的結果，完全忽視了孩子參與的情感和興趣。事實上，這種情感和興趣，正是孩子渴望接觸新事物的心理需要。例如，4歲的杰克偶遇表妹尼娜有了一個新玩具，在表妹離開后，她就開始對母親發脾氣，非得馬上就有了同樣的玩具不可。可是這時已經是夜深人靜，媽媽不可能開車到城里去買東西。所以杰克整夜都在哭。看來是杰克太任性太無理取鬧。但媽媽卻不明白，為什么杰克非得馬上要那個玩具，更不明白為什么他會“要別人的玩具，或是性子太急”。
實際上小孩只是覺得那個玩具里有個閃燈好玩，那個為什么會閃亮呢？那是好奇型的心理需求。在這種心理需求得不到平息時，他便與母親作對，無奈中只能哭泣抗議。沒有完成的目標，決不罷休。
“反叛”兒童學校稱，如果母親重視這種心理，采用稱贊杰克來說明為什么玩具會閃亮，是愛動腦筋和很聰明，又提出今晚玩不回這玩意的理由，并承諾明天和他一起研究一下玩具閃亮的方法，那么孩子的情緒可能會好很多。最起碼，他在“閃光”的問題上感覺到母親的心理認同。
幼年時期的孩子處于獨立的萌芽階段，任何事情都想親力親為，都想搞透，這本來是件好事。但這種親力親為的心理，往往會在不合情理中表現出來。父母對此，一不能包辦代替，二不能直接拒絕。不然，孩子的任性將愈演愈烈。
這樣的任性，實質上是一種與父母對抗的逆反心理，其根源又在于父母對他們最初的心理需求不重視。
